在科學研究、工農業生產和醫學實踐中經常要進行酶的活性測定，因為機體的機能狀況、產品質量的好壞常會在某種或某些酶的含量和活性上得到反映，而這些只有通過活性測定才能確定，因此酶活性測定具有重要的理論與實用意義。這類分析現已廣泛用于臨床輔助診斷。酶在細胞內合成，各種組織細胞都有體現各自特征的標志酶，這些酶在正常情況下，很少滲出細胞。但當機體發生病變時，它們在組織和體液內的活性就會發生變化，因此，人們可通過檢定其中某些酶的活性作為早期診斷、鑒別診斷以及預后的參考。以體液內的酶活性為例，引起其改變大致有以下幾種原因。①組織病變導致膜平衡的破壞，如谷草轉氨酶(GOT)在心肌中含量高，但心肌梗死情況下，細胞透性增大，因而患者的血清中GOT顯著增高，高峰時達正常值的10倍以上。②細胞病變引起合成機能異常，例如，一種稱為“血漿特異酶”的卵磷脂膽固醇轉酰基酶(LCAT)。它是在肝細胞中合成的，而后分泌到血液中發揮作用，肝炎患者此酶合成下降，因而它在血清中的水平低于正常。③疾病導致酶的分泌排除受阻，使酶轉而流入血液中，因而它在血清中酶的活性水平改變。如梗阻性黃疸或癌轉移至肝臟使膽管阻塞，故而血清中堿性磷酸酶升高。④藥物直接影響酶活性，如有機磷能不可逆地抑制血清中乙酰膽堿酶。